그제서야 백리사헌은 굳어 있던 안색을 풀며

그제서야 백리사헌은 굳어 있던 안색을 풀며 얼굴 가득 미소를 띠었다.

"그만 나가 보거라. 기간은 일 년뿐임을 명심하고!"
"존명!"
대답과 함께 천우는 나타났을 때와 같은 모습으로 감쪽같이 사라졌다.
 그리고 대전 안에는 또다시 백리사헌만이 홀로 남았다.
잠시 동안 침묵이 흐르고 불현듯 그의 입술이 열리며 나직한 독백을 흘렸다.

"유정, 그 아이가 이곳을 떠난 지도 벌써 백 일이 되었구나. 그 동안 천하 구석구석을 뒤졌는데도 그림자도 찾지 못했으니..."
백리사헌의 얼굴에는 절대자답지 않게 한 가닥 그늘이 드리워져 있었다. 그 역시 자식을 걱정하는 한 사람의 아버지임에는 틀림없었기에 아무런 말도 없이 사라진 백리유정을 걱정하지 않을 수 없었던 것이다.
백리사헌은 무겁게 탄식을 내뱉었다.

"흠... 천하를 손안에 쥔 노부가 말년에 얻은 아들 하나 바로잡지 못하다니...! 이대로 노부의 원대한 뜻은 꺾여야 한다는 말인가?"
백리사헌의 원대한 뜻. 그것은 자신의 아들인 백리유정으로 하여금 황통을 잇게 하는 것이었다.
그런데... 그 뜻을 이루려는 중대한 시기에 백리유정은 무림성에서 홀연히 모습을 감추고 말았다. 자신의 종적에 대해 한마디 말도 남기지 않고.
그것을 알게 된 순간부터 백리사헌은 비밀리에 백리유정의 행적을 조사해 봤지만 지금까지 알아낸 것은 아무것도 없었다. 마치 연기처럼 감쪽같이 어디론가 사라져 버린 것이다.
그때였다.
상념에 잠겨 있던 백리사헌은 돌연 두 주먹을 불끈 쥐었다.

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백리사헌의 요구는 아무런 내막도 모르는 그를

백리사헌의 요구는 아무런 내막도 모르는 그를 의혹과 충격 속으로 몰아넣었다.
 천우의 당혹스러워하는 모습에 백리사헌은 한층 음성을 누그러뜨렸다.

"그렇기 때문에 이것은 노부의 명이라기보다는 부탁이라고 하는 것이다. 어떠냐? 해보겠느냐?"
천우는 잠시 생각에 잠겼다.

'어차피 이분은 나를 거두어 주신 분... 나에게는 아버지와 같은 분이다. 목숨을 바친들 무엇이 아까우랴?'
그는 곧 백리사헌 앞에 깊숙이 고개를 숙였다.

"속하... 신명을 다하겠습니다."
백리사헌의 안색에 처음으로 미세한 변화가 일었다. 이어 그는 진정 어린 음성으로 말했다.

"고맙다, 천우! 너의 모든 일이 잘되기를 바랄 뿐이다. 그리고 명심하거라. 노부의 부탁과 네가 무림성을 이끌어 갈 강자가 되는 것은 별개의 문제임을!"
그는 결코 사사로운 일로 자신의 결정을 번복하는 실수는 하지 않는 자였고, 천우 또한 그것을 잘 알고 있었다.

'그것을 어찌 모르겠습니까? 그렇기에 당신은 더욱 커다랗게 저의 가슴에 자리잡고 있는 것입니다!'
다음 순간 그는 깍듯이 허리를 숙이며 큰 소리로 대답했다.

"각골 명심하겠습니다."  우리카지노 더킹카지노 예스카지노 YES카지노 M카지노 오바마카지노 퍼스트카지노 슈퍼카지노 트럼프카지노 개츠비카지노 4U카지노 포유카지노 COIN카지노 코인카지노 더나인카지노

천우 앞에 정확히 떨어져 내린 그것은 초상화가

천우 앞에 정확히 떨어져 내린 그것은 초상화가 그려진 한 장의 두루마리였다.
어느 한곳 나무랄 데 없는 준수한 용모의 청년. 특히 두 눈빛은 그 깊이를 알 수가 없었으며, 전체적으로 존엄한 귀티가 흐르고 있었다.
 두루마리에 그려진 초상화의 주인공은 바로 백리사헌의 아들 백리유정이었다.
 그렇다면 백리사헌이 찾고 있는 사람이 바로 백리유정이었단 말인가?
 그에게 무슨 일이 있었기에 그토록 그의 존재를 감추었던 백리사헌이 천우로 하여금 그를 찾게 한단 말인가?
천우는 초상화를 바라보며 의혹이 가득한 얼굴을 하고 있었다. 그로서는 난생처음 보는 얼굴이었기 때문이다.
백리사헌이 굳은 표정으로 입을 열었다.

"네가 특히 주의해야 할 것은, 잠마풍이 무림의 신비인 만큼 이 아이를 찾는 일 역시 신비여야 한다."
천우는 한층 더 의구심이 일었다.

'대체 이 청년이 누구이기에...?'
그러나 그는 자신의 궁금증을 풀기 위해 감히 백리사헌에게 물어볼 수는 없었다.
 백리사헌이 스스로 말하지 않는 이상 그가 알아서 좋을 일은 하나도 없었기 때문이다.
 백리사헌은 천우를 내려다보며 지극히 엄숙한 표정으로 말했다.

"또 하나 주의할 것은 이 아이를 찾되 손가락 하나 건드리지 말고 데려와야 한다는 것이다. 만에 하나... 털끝이라도 다치게 할 때는 너는 그 대가를 죽음으로 갚아야 한다."
부르르...

천우는 부지중 세차게 전율하고 말았다.

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순간 천우는 일말의 수치심에 얼굴을 붉혔다

순간 천우는 일말의 수치심에 얼굴을 붉혔다. 그 모습을 보며 백리사헌은 다시 담담히 입을 열었다.

"그러나... 어쩌면 이번 일이 너에게는 유리할 수도 있다. 그것은 네가 중원에서 활동하는 데 잠마풍을 사용하는 것을 허락할 것이기 때문이다."
천우는 눈을 휘둥그렇게 떴다.

'잠마풍... 그 힘을 나에게...'
그가 비록 잠마풍주로 있다고는 하나 그의 마음대로 잠마풍을 움직일 수는 없었다. 잠마풍은 어디까지나 백리사헌의 뜻대로 움직이는 집단이었기 때문이다.
 그런데 지금 백리사헌은 잠마풍을 움직일 힘을 그에게 주겠다고 말하고 있는 것이었다. 그것은 그에게 더없이 유리한 조건이 아닐 수 없었다.
그때 백리사헌이 의미심장한 시선으로 그를 주시했다.

"그러나 잠마풍은 노부가 너에게 특별히 사적인 부탁을 하기 위해 사용을 허락하는 것뿐이다."
천우는 기이한 느낌을 받았다.
 '부탁? 이분이 나에게 사적인 부탁을...?'
어떠한 경우에도 명령만을 내릴 뿐, 부탁이라는 말을 꺼낸 적이 없던 백리사헌이 아닌가? 평소와는 너무 다른 백리사헌의 모습에 천우는 내심 당혹스럽기까지 했다.
백리사헌은 품에서 무엇인가를 꺼내 천우를 향해 던졌다.

"이 아이를 찾아라. 잠마풍은 필히 이 아이를 찾는 데 사용해야 할 것이다."
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